Pastele olejne służą do rysowania i malowania. Pozwalają na uzyskanie grubych, tłustych pociągnięć o nasyconych barwach. Łatwość z jaką rozprowadzają się na papierze zależy od temperatury otoczenia. W wyższych temperaturach pastele są bardziej miękkie. Barwy można mieszać optycznie przez kreskowanie, krzyżowanie oraz delikatne cieniowanie nakładanych kolorów. Powierzchnię pokrytą pastelami olejnymi można wygładzać i rozcierać wilgotnym palcem