Lalka to niezwykle interesująca powieść o losach bogatego kupca z Warszawy, który zakochał się w arystokratce - Izabeli Łęckiej - i staraniach jakie czynił, by zyskać sobie jej przychylność. Stanisław Wokulski z ubogiego subiekta szybko stał się zamożnym i szanowanym kupcem, który nie tylko doskonale pomnażał własny majątek, ale pomógł kilku osobom znajdującym się w trudnej sytuacji materialnej. Miłość do Izabeli była dla niego siłą napędową - to dla tej kobiety pojawiał się na salonach i zabiegał o pozycję w świecie arystokracji. Ale czy wystarczyło to, aby zdobyć serce chłodnej i wyrachowanej panny? Kolejnym ważnym wątkiem utworu są wspomnienia i opowieści starego subiekta - bonapartysty i oddanego przyjaciela Stanisława Wokulskiego - Ignacego Rzeckiego. Ignacy przez wiele lat zarządzał sklepem Wokulskiego i dbał o jego interesy. Czy uda mu się przekonać swojego przyjaciela, aby skupił się na pracy i ożenił ze skromną, pracowitą i piękną panią Stawską?